В процессе развития, по мере того как тело у раков увеличивается, панцирь для них становится маленьким. Панцирь состоит из хитиново-кальциевой ткани. Так как он довольно твердый, то, к сожалению, функцией роста не обладает, поэтому иногда он обновляется, происходит наращивание нового защитного панциря. Этот процесс и называется линькой. На то, как линяет рак, оказывает влияние несколько условий. Это эндокринные процессы, возраст, пол, температура окружающей воды, качество питания, годичные ритмы. У молодых особей линька происходит часто: в среднем периодичность линьки молодого рака – 1 раз в неделю.
Что касается взрослых особей, то они линяют в среднем один раз в каждые 4 или 5 месяцев. Этот процесс происходит естественным путем. В то время, когда происходит спаривание особей, или когда происходит процесс откладывания икры, или самка вынашивает потомство — процесс линьки у раков, обитающих в речной воде, не происходит вообще. Если говорить о самках, то они линяют перед тем как начать спаривание с партнером или уже после того, как оставят после себя потомство. Если самка рака линяет в то время, когда вынашивает потомство, то значит к этому ее вынудили какие-либо отклонения в окружающей среде. В результате икра сбрасывается вместе с панцирем, и потомство погибает. Очень часто бывает и так, что в процессе скидывания икры с панцирем, самка рака сама умирает.
Если в вашем аквариуме количество ракообразных небольшое, то вы с легкостью сможете распознать, что начинается процесс линьки. Это заметно. За несколько дней до начала линьки раки перестают употреблять корм, можно заметить, как они чешут себе спинку. В это время нужно быть аккуратным с количеством корма, нельзя перекармливать животных. Лучше уменьшить количество корма, а частоту кормления оставить прежней. Если будет оставаться лишняя пища, то будет портиться вода в аквариуме, а на процесс линьки состояние воды оказывает прямое влияние. После того, как процесс линьки закончится, лучше не давать пищу в течение суток. Но даже уменьшив количество питания, вы заметите, что раки увеличились в размерах.
Увидеть непосредственно процесс линьки– дело непростое, почти невозможное. При всех способствующих линьке благоприятных условиях этот процесс идет от нескольких секунд до пары минут. Здесь все зависит от вида ракообразных. В то время, когда наступает момент линьки согласно биологическим часам, рак начинает чесать спинку, для того, чтобы имеющийся панцирь дал трещину. Под образовавшуюся трещину начинают поступать вода и воздух. Рак переворачивается на бок, и старый панцирь с него слезает. Панцирь как будто снимается, начиная с головы, потом груди. С помощью небольшого рывка брюшко рака освобождается от старого панциря полностью.
Кроме внешнего панциря с рака уходит оболочка жабр, пищевода, глаз и острых зубов, которые предназначены для измельчения пищи. Таким образом рак освобождается от лишнего. Бывают и такие случаи, что линька длится не несколько минут, а даже часов и суток. Раки сбрасывают старый панцирь гораздо дольше, чем креветки. Это связано с тем, что ракам необходимо освободить также клешни и ножки от защиты. Бывает и такое, что в результате линьки раки лишаются ножек, а может и вовсе умереть.
Из отжившего свое панциря рак выбирается голый, очень мягкий, абсолютно беззащитный и беспомощный. После того, как старый панцирь скинут, рак старается спрятаться в убежище, потому что на него в таком состоянии могут начать охоту практически все обитатели аквариума. Линька очень опасна для молодых раков, потому что мягкий, беззащитный рак становится отличной добычей для любого хищника, живущего в аквариуме. Именно поэтому вы заранее должны позаботиться о том, чтобы раки могли спрятаться в процессе линьки от других обитателей аквариума. В то время, пока у рака растет новый панцирь, а этот процесс длится от двух до десяти дней, они прячутся в своих укрытиях. Также кроме панциря растут умершие в процессе войн или линьки конечности раков.
Иногда случается так, что у рака не получается вытащить из старого панциря часть тельца, обычно это бывает клешня. Тогда раку ничего не остается, как отторгнуть клешню и сбросить ее вместе со старым панцирем. Бывает и так, что рак теряет клешню в результате борьбы за собственную безопасность, в тот момент, когда принимает защитную стойку, направляя открытые клешни вверх. В этот момент враг хватает клешни и не отпускает их.
Нужно отметить, что при потере каких-либо конечностей у раков запускается возможность к аутомии. Это защитная система, которая помогает избегать и защищаться от хищников. Поэтому раков с одной клешней, или клешнями разными по размерам, можно увидеть довольно часто. Процесс восстановления потерянных органов у взрослых раков может продолжаться в течение нескольких линек. У молодых особей потерянные конечности регенерируются в процессе одной линьки. Что касается процесса самой линьки, то взрослые раки переносят его гораздо легче, чем малыши. В процессе линьки у раков резко возрастают размеры тела, так называемые рывки в росте, что заметно хозяину животных невооруженным глазом. Для этого роста линька и предназначена.
Процесс линьки и процесс сбрасывания старого панциря, вырастание новой защиты – это важное и довольно непростое испытание в жизнедеятельности ракообразных. В среднем процесс сбрасывания, линьки и обрастания одна особь переживает около восьми раз в год за первый год жизни, за второй – около 5 раз, а последующие годы каждые шесть месяцев или один раз в год. От того, кто содержит домашний водоем напрямую зависит то, как все эти процессы будут происходить для его обитателей, не понесут ли непоправимых последствий животные. Сложности в процессе линьки можно облегчить путем того, чтобы в аквариуме хорошо происходил процесс аэрации воды. Этого можно достигнуть путем установки запасного микрокомпрессора и распылителя воздуха в воду. Таким образом, в аквариуме всегда будет вода, насыщенная кислородом.
Если вы стали замечать, что прошли уже целые сутки, как раки отбросили старый панцирь, а их тельце до сих пор мягкое, то это напрямую указывает, что в аквариуме слишком мягкая вода и уровень кислотности низок. Получается, что ракам не хватает кальция для того, чтобы начал расти новый защитный покров их тельца. Поэтому заранее побеспокойтесь о создании благоприятных условий для линьки. Поэтому и в воде, и в корме обязательно должен содержаться кальций не ниже допустимых норм.
